Na era digital, é fácil assumir que os agentes de viagem se tornaram ultrapassados. Mas este não é o caso - de fato, se você quer serviço personalizado e toques de luxo em sua próxima viagem, você certamente vai querer um especialista em viagem em seu bolso traseiro.
Alguns argumentariam que a necessidade por um especialista em viagem diminuiu na era digital. Mas os sites de viagem que prometem estreitar o mundo parecem fazer exatamente o contrário. E embora exista um aplicativo para quase tudo, ainda há experiências que apenas os humanos podem fazer acontecer. Pois embora agora você possa saber que precisa sair da estrada para passar pelo Deserto de Gobi, apostamos que você ainda não sabe quem em Ulaanbaatar alugam-se os quadriciclos mais confiáveis. Pense nos melhores especialistas de hoje em dia mais como operadores da CIA: Eles farão o impossível para planejar uma viagem que você jamais pensou (de verdade) e pouparão você da logística. Simplificando, eles vão mandar muito bem e você terá férias melhores por causa deles.
Considere esses relatos de primeira mão como provas.
O especialista como atualizador
“Queremos passar duas semanas na Índia…e somos em 32.”
Kapil Nanda, presidente e CEO da Infogain, uma empresa de alta tecnologia do Vale do Silício, chamou Bertie e Victoria Dyer na India Beat para coordenar esse regresso épico para a Índia.
“Sou de Delhi, e com o passar dos anos um grupo de amigos meus expressou interesse em ir para a Índia. No todo, somos em 32 - e não tinha uma maneira de eu organizar isso por conta própria. Ao invés disso, passei o planejamento de um itinerário de duas semanas por seis cidades para Bertie e Victoria Dayer. Eles nos ajudaram a fretar aviões de Delhi para Jaisalmer para Udaipur para Delhi - fomos a vários lugares que muitas pessoas não conseguem ir porque a logística é muito complicada. Jaisalmer, por exemplo, é uma cidade no alto deserto próximo à fronteira do Paquistão.
“Seu único aeroporto está dentro da base da Força Aérea Indiana, então Bertie e Victoria tiveram que fazer um esforço para conseguir uma permissão do ministro da Defesa para um avião particular pousar lá. Quando estávamos sentados em nosso avião, prontos para taxiar, assistimos os caças em uma espécie de show aéreo improvisado. Lá, ficamos em um spa/campo de luxo chamado O Serai. Todos os quartos são lindas tendas - é a altura da opulência - e nas noites comemos ao redor de uma fogueira. Uma noite, Bertie e Victoria organizaram um show de fogos de artifício particular. Em Delhi, comemos no Le Cirque, no topo do hotel Leela Palace. Todos os cardápios eram personalizados, e frequentemente ocupávamos o restaurante todo. Em alguns casos, ocupávamos o hotel inteiro. Em Ranthambore, a reserve dos tigres, ficamos no Oberoi Vanyavilas e fomos a um safari de observação de tigres. Éramos um grupo bastante perspicaz - havia CEOs de empresas de alta tecnologia e um juiz aposentado da Suprema Corte da Califórnia - mas de volta para casa, todo mundo concordou muito: Foi realmente a experiência de nossas vidas.”
OS ORGANIZADORES: Bertie e Victoria Dyer, da India Beat, especializada em viagens de alto padrão por toda a Índia. De seu escritório em casa em Jaipur, eles irão garantir que você saia da rota de turista - mas sempre termine o dia em um hotel sobre o qual você logo estará falando a respeito para seus amigos. (indiabeat.co.uk).
O especialista como guardião
“Estou indo para a Espanha…e tenho algumas exigências específicas - incluindo ingressos para a partida do Real Madrid. Oh, e quero lugares realmente bons.”
Dave Bexfield, fundador do ActiveMSers.com, um website sobre fitness para pessoas com esclerose múltipla, sobre as regalias de deixar o planejamento para um profissional.
“Eu sempre quis fazer um tour em pintxos, em San Sebastian, mas minha EM torna difícil para eu ficar em pé por longos períodos. Então Virginia Irurita organizou para nosso guia em solo para pegarmos mesas em alguns dos lugares mais populares, como o Garbola Bar (pedimos o ouriço do mar espanhol) e no Gandarias (experimente o lombo de pintxo). Isso pode soar como sem importância, mas lembre-se: Este é um país onde mais ou menos todo mundo come tapas enquanto está parado.
“E não foi apenas em restaurantes que a Virginia conseguiu tornar real o quase impossível. O destaque de nossa viagem foi que ela nos deu acesso ao camarote para vermos o Real Madrid jogar contra Bilbao no Estádio Santiago Bernabéu. É difícil o suficiente conseguir ingressos em um dos estádios de futebol mais populares no mundo, mas conseguir o camarote é praticamente fora de questão. Foi uma experiência extraordinária: O estádio possui uma fileira completamente privada, e as cabines possuem um botão de controle de volume para quando os gritos se tornam muito ensurdecedores. Uma porção de tapas é servida para você durante o jogo. Para fechar com chave de ouro, vimos Cristiano Ronaldo, o melhor jogador do mundo, marcar um hat trick (três gols) naquela partida. Me pergunto se a Virgínia também não tinha algo a ver com aquilo.”
OS ORGANIZADORES: Virginia Irurita especialista em viagens VIP sob medida por toda a Espanha (madeforspain.com).
O especialista como “leitor de pensamento”
“Queremos fazer uma grande viagem à África...mas não sabemos nem por onde começar.”
O Dr. Dan Ellis, um anestesiologista assumidamente ansioso em Boston, queria fazer um safari e visitar a Etiópia com seu marido. Eles precisavam de ajuda - e garantias.
“Depois de um inverno particularmente severo em New England, sabíamos que queríamos descongelar em um safari. Li sobre coisas como as camas sob as estrelas no Quênia, mas não tinha ideia de por onde começar. Alguns amigos disseram ‘Vocês precisam ter cuidado no Leste da África porque alguns podem não ver os gays com bons olhos.’ Mas eu pensei ‘Pelo menos com David Rubin seremos bem cuidados’. Falei com David por uma hora, e instantaneamente eu sabia que gostaríamos de trabalhar com ele. Conversar com ele foi como conversar com um velho amigo. Eu não precisava explicar as coisas. Agendamos um safari no Exeter River Lodge na África do Sul e foi fabuloso - em todos os lugares que íamos, as portas estariam abertas e fomos sempre promovidos para suítes. Eu não percebi isso no momento, mas David nos forneceu nossas preferências; eu pensei apenas que tinham estocado nossos vinhos favoritos. Eles sabiam o que eu queria antes de eu saber.
“Como meu marido e eu tivemos nosso primeiro encontro em um restaurante etíope em Houston, também queríamos ir para a Etiópia. David nos enviou para Hawassa, na boca do Nilo, e Lalibela, onde vimos as igrejas escavadas nas rochas. Fizemos uma cerimônia do café em uma casa olhando Lalibela do alto. David realmente adaptou a viagem para nós - não foi uma super experiência ultraluxuosa de alto padrão. Mas tudo bem. Gostamos disso um pouco mais autêntico. David também sugeriu que fizéssemos uma trilha de gorila em Ruanda, e estou muito feliz que fizemos. Ficamos bem perto dessas criaturas enormes que olham diretamente para você, tentando entender você. Foi realmente incrível.”
O ORGANIZADOR: David Rubin na DavidTravel é especialista em experiências luxuosas e ele pode garantir viagens seguras pelo mundo, mesmo em destinos ou circunstâncias desafiadoras. Ele sabe quais hotéis tem donos gays e ele pode conectar os viajantes a guias gays que falam inglês mediante solicitação (davidtravel.com).
O especialista como maximizador de tempo
“Tínhamos apenas 12 horas para ver Dubai.”
Kay Hartzell, uma comandante aposentada da Guarda Costeira que agora vive em Maryland, sobre como sua especialista fez o máximo de uma parada longa no Oriente Médio.
“Faríamos um cruzeiro para a Austrália e Nova Zelândia, e nossos voos eram na Emirates, então na volta, fomos de Melbourne até Dubai para D.C. Tínhamos uma longa parada em Dubai, e descobrimos que podíamos pegar o rapid-rail na frente do aeroporto. Eu tinha trabalhado com Linda Allen na Cruises by Linda por mais de 20 anos, então conversamos muito. Toby Snyder, no escritório de Linda Allen, disse “Deixe-me ver isso”. Os guias turísticos estavam lá para nos pegar, e passamos o dia todo em Dubai. Fomos ao mercado de especiarias e às lojas de ouro, e pegamos um cruzeiro no riacho em um taxi aquático que foi da cidade velha até a parte nova, onde vimos os arranha-céus. Então nos levaram de volta ao aeroporto - foi perfeito. Nossa bagagem foi direto para D.C., então nem tivemos que nos preocupar com isso. Foi uma maneira simples de ter um gostinho da cidade.”
O ORGANIZADOR: Linda Allen do Cruises by Linda é especialista em aproveitar o máximo possível de suas férias. Ela é especialista em cruzeiros em grandes navios - onde estão as melhores cabines e o que fazer em terra (cruisesbylinda.com).
O especialista como realizador de milagres
“Queremos ir bem fora da grade.”
Randal Quarles, um investidor de capital privado de Salt Lake City e ex-subsecretário do Tesouro para financiamento nacional, no planejamento de uma expedição de pai e filho para o Nepal.
“Eu queria que meu filho de 15 anos visse uma parte do mundo onde as pessoas buscam manter a conexão com a tradição e religião diante da pressão moderna. Nosso primeiro pensamento foi explorar o Monte Kailash, no Tibet ocidental, mas o governo chinês estava reprimindo as permissões. Catherine Heald, na Remote Lands sugeriu Mustang, na fronteira do Nepal e do Tibet. Em termos burocráticos, é mais fácil chegar em Mustang, mas é mais remoto do que a maior parte do Tibet - até pouco tempo atrás, não existia nem uma estrada lá. Você entra por Kali Gandaki Gorge, que é a garganta mais profunda do rio entre duas das montanhas mais altas do mundo, então você segue por esta paisagem que é marcada por pequenas vilas ao longo das encostas. Existem apenas cerca de 7.000 pessoas na área, mas muitos mosteiros e templos budistas.
“A capital, Lo Manthang, é próxima à fronteira tibetana, então você caminha de Jomsom até Lo Manthang em um ritmo que leva uma semana ou mais. Lá, Catherine organizou para que tivéssemos uma audiência com o ex-rei, Jigme Dorje Palbar Bista. Ele é bastante velho e não encontra mais com muitas pessoas - e fala uma versão do tibetano que apenas a realeza usa, então ele falaria, seu factotum traduziria para o tibetano local e nosso hospedeiro traduziria para o nepalês para nosso Sherpa, que então traduziria para o inglês. Perguntamos sobre como a vida mudou em Mustang durante seu reinado, que foi bastante longo, e sobre suas esperanças para seu povo. A principal preocupação de Jigme Dorje é a preservação da cultura e ele pediu nossa ajuda para fornecermos financiamento adicional para o hospital de lá, o que temos feito desde nossa visita. Foi uma boa maneira de encerrar nossa visita ao que tem sido chamado ‘o último reino esquecido.’”
O ORGANIZADOR: Catherine Heald da Remote Lands especialista em viagens personalizadas para destinos asiáticos realmente fora do caminho batido (remotelands.com).
